3 декабря 1966 года, несмотря на плохое самочувствие, Маршал Советского Союза Константин Константинович Рокоссовский надел свою маршальскую шинель и отправился на площадь Белорусского вокзала. Он уже сильно сдал в те годы: подводило сердце, давал о себе знать оставшийся в плече осколок вражеского снаряда, но в тот момент это не имело значения.
Маршалу была оказана великая честь — нести гроб с останками неизвестного солдата — одного из тех, кто в ноябре 1941 года погиб на 41-м километре Ленинградского шоссе, заслонив собой Москву, — и выступить с речью на церемонии его захоронения у Кремлевской стены. Ведь это был его солдат — боец 16-й армии, которой командовал генерал-лейтенант Константин Рокоссовский.
В архиве остались листки с текстом выступления маршала Рокоссовского:
«Здесь отныне покоится прах одного из тех, кто грудью своей заслонил Москву. Мы не знаем имени этого солдата, мы знаем, что он был верным сыном своей Родины и сражался за неё на фронтах Великой Отечественной войны. Как и миллионы других советских людей, он отдал за неё свою жизнь. Он был участником битвы, ставшей событием колоссального исторического значения не только для нашей страны, но и для народов всего мира. Все, кто защищал в 1941-м году Москву, верили в грядущую нашу победу. В те трудные дни мы не знали, когда кончится война. Но что наша страна выйдет победителем из схватки с фашизмом — это мы твёрдо знали. Много, очень много солдат, сержантов, старшин, офицеров и генералов не дошли с нами до Берлина и Эльбы, но они всегда останутся в сердце народа, ибо их подвиг бессмертен».
С 2014 года 3 декабря отмечается памятная дата России — День Неизвестного солдата. В тот далёкий 1966 года день прах неизвестного солдата был перенесён из братской могилы и торжественно захоронен у стены Московского Кремля в Александровском саду.
Каждый год поисковые отряды находят сотни погибших солдат в неизвестных воинских захоронениях на местах боёв Великой Отечественной войны. Кого-то из пропавших без вести опознают по личным вещам, документам и солдатским медальонам, найденным вместе с останками во время полевых экспедиций. Имена других устанавливают в результате кропотливой работы с архивными документами, сопоставления различных данных и сверкой всего найденного с нынешней ситуацией в месте гибели солдата.
3 декабря, когда в России отмечают День Неизвестного солдата, над его могилой у Кремлевской стены и на других воинских захоронениях по всей России, где зажжен Вечный огонь, будут звучать возвращенные в нашу память имена бойцов и командиров, не вернувшихся с войны.
Елена Павлютина