Иван Иванович Федюнинский, генерал армии, Герой Советского Союза, во время Великой Отечественной войны был командующим 54-й армии, войска которой обороняли наш город. С захватом Волхова фашисты планировали выйти к Ладожскому озеру, чтобы окончательно изолировать Ленинград от страны. Но немцы, остановленные упорным сопротивлением Красной Армии, прекратили наступление. 21 декабря 1941 года газета «Правда» под заголовком «Провал немецких планов под Волховом» сообщила об успехах советских войск на подступах к городу и поместила фотографию командующего 54-й армией И.И. Федюнинского. После войны Федюнинский несколько раз был гостем города Волхова. В 1966 году он посетил Волховский алюминиевый завод и подарил свою книгу с автографом «Поднятые по тревоге», посвящённую военным событиям. В другой приезд, 19 июля 1973 года, преподнес в дар Волховской городской библиотеке книгу со своим автографом «Боевые действия Советской армии под Тихвином в 1941 году» авторов Барбашина И. П. и Харитонова А.Д.. Это был оперативно-тактический очерк, написанный на основе архивных документов.
Немецко-фашистское командование, убедившись в невозможности захватить Ленинград с юга, решило нанести удар через Тихвин с целью соединения с финской армией в районе реки Свирь и завершения полной блокады города. В книге описывается обстановка под Ленинградом в октябре-ноябре 1941 года, оборонительная операция советских войск на маловишерском, тихвинском и волховском направлениях, подготовка и проведение контрнаступления 54-й армии Ленинградского фронта. Предпринимая наступление на тихвинском направлении, немецкое командование рассчитывало на лёгкую и быструю победу, т.к. было уверено, что советские войска, втянутые в большие бои под Москвой, не сумеют отразить удар. Однако советское командование нашло необходимые силы и средства не только для сдерживания наступления, но и для разгрома противника под Тихвином. 54-ю, 4-ю и 52-ю армии, сражавшихся в районах Волхова и Войбокало, Тихвина, Малой Вишеры непрерывно усиливали резервами и средствами с других участков фронта.
Командующий 54-й армией Федюнинский И.И. решил основной удар силами 80, 311, 115, 198, 285-й стрелковых дивизий, 6-й бригады морской пехоты и 122-й танковой бригады из района южнее Волхова и Войбокало нанести в общем направлении Войбокало, Кириши, а силами 3-й гвардейской, 310-й, 281-й стрелковых дивизий и 16-й танковой бригады — из района Волхова во взаимодействии с войсками 4-й армии, наступавшей в районе Тихвина, завершить разгром немецко-фашистских войск, прорвавшихся к Волхову и Войбокало.Командующие 4-й и 52-й армиями приняли решения, соответствующие конкретно сложившейся обстановке. Оборонительные и наступательные действия советских войск, проводившиеся в условиях лесисто-болотистой местности, привели к разгрому ударной группировки 16-й немецко-фашистской армии, освобождению Тихвина и наступлению 54-й армии на Кириши.
Елена Павлютина